歲月不留情，它使美人色衰，英雄遲暮。自古至今，上至帝王將相，下至尋常百姓，無一不在乞求延年益壽、青春永葆。如何能夠經受住歲月長河的洗滌而依舊活力煥發、不見衰老，這是人們永恆的話題。
△綜藝節目《我家那閨女》中的吳昕，一天吃十幾種保健品養生抗衰老。
人老了，不一定都患病，但衰老卻會給疾病可乘之機。而一旦患上老年病，就會出現病理性衰老，反過來又會加速機體的老化。由於生理環境和自然環境不同，每個人的衰老速度都是不同的，有些人天生抗衰能力強。
即使如此，有人說：衰老是不可抗拒的，就像時間之箭不可阻擋一樣。面對衰老，我們難道真的無能為力嗎。
近年來，關於衰老的研究呈井噴之勢。衰老，究竟是一個應該被接受為不可避免的自然過程？還是一種病理性疾病，如果是，到底應該如何預防和治療？
據過去的絕大多數醫學記載，大都認為衰老是生物隨著時間的推移，自發的必然過程，它是複雜的自然現象，表現為結構和機能衰退，適應性和抵抗力減退，這是一種無法避免的生理過程，無藥可治。任何試圖抵抗衰老的物質都被認為是徒勞的幻想和虛構的童話。
因此，從傳統角度看來，衰老造成的結果只是提高了疾病的發病率，所以只要把研究重點放在具體的疾病上就可以了。但是越來越多的證據表明，事情不是這樣。生物醫學界正在重新思考這個問題的答案。
劍橋大學的電腦科學家並自學成才的生物學家和遺傳學家 Aubrey de Grey表示，在很大程度上，傳統認知已經被顛覆。他致力於推崇一個觀點，將衰老看做是一種病理過程，即與癌症和糖尿病列為同一個水平。
△ Aubrey de Grey博士
1998年，美國加利福尼亞的一家研究機構的一名科學家發現一組神奇的基因，它可以讓果蠅的生命延長30%。這組基因後來被命名為“瑪士撒拉基因”。瑪士撒拉是基督教聖經中的人物，據說活了969歲。
Aubrey de Grey堅信，隨著醫學的發展，未來人類也可以活到1000歲。在Grey看來，“衰老”只是一個術語，用以描述我們的身體隨著時間的推移而發生的變化。
衰老的變化從一個系統到另一個系統，但共同機制是都在工作。例如，關節軟骨的磨損和因關節軟骨磨損導致的撕裂，就像面板變薄是由於彈性結締組織損失引起的。其他與年齡有關的變化，是隨著時間的推移，細胞活力的錯誤率或代謝副產物的積累量呈現上升趨勢。
由於這些自然變化的發生，容易導致疾病。血管壁脂肪的積累提供了一個特別好的例子：脂類是我們日常飲食的重要組成部分，但隨著加工脂質在血管壁的不斷積累，血管變得硬化和狹窄，最終未能向心髒提供足夠的血液。如果血管狹窄得完全阻斷流通，心臟將缺乏血液，導致心臟肌肉死亡或者心臟病發作。
這個簡單的例子表說明，看似很正常的自然導致疾病過程實際上是至關重要的。在生物意義上說，時間的流逝（衰老）是病態的。
更重要的是，大多數疾病（如高膽固醇）的早期變化是無症狀的，雖然它們既未被認為是預防和治療的病理實體，也未被認作是潛在和漸進式的損害，但正是它們成為危及生命的疾病的前體。
除此之外，還有無數個早期症狀能夠證實這個觀點，其中包括一些最常見的和使人衰弱的疾病，如骨質疏鬆症、關節炎、中風、糖尿病、老年痴呆症，甚至多種形式的癌症。在專家看來，只要給予足夠的時間，無數的疾病折磨著我們，必將成為自然衰老過程的一個直接結果。
一直以來，醫生在長期實踐中，不斷探索各種疾病預防和治療的實踐標準，並將其作為自然與年齡相關變化的臨床表現。例如，為避免心臟病的發生，醫生建議病人限制飲食脂肪和碳水化合物的含量或服用他汀類藥物。表面看來，醫生是為阻止這些疾病發生給予了針對性措施，事實上，他們不知不覺地在對抗“衰老”本身。
越來越多的研究已經意識到，衰老並不是物種註定的命運，衰老只是自然選擇不起作用的結果。
所以說衰老應該被看做是一種疾病，並且是可以治癒或者至少是被緩解的疾病。
英國西德的尼布倫納、美國的H羅伯特霍維茨和英國的約翰E蘇爾頓3位諾貝爾獲得者發現細胞凋亡的規律。人體清除自由基產生抗氧化酶物質，與年齡成負相關，隨著年齡增加，抗氧化物質減少，細胞死亡加速。
當細胞更新速度小於衰老速度時，細胞無法被替換，一部分成體幹細胞在基因的調控下進入休眠狀態，細胞動態失衡，體內衰老的細胞越積越多，細胞總體發生老化，各個組織器官得不到修復，生理功能就會逐漸衰退。
△幹細胞數量減少和活性減弱引起人體衰老
2007年英國科學家Anastasia在自然雜誌撰文指出：成體幹細胞對人體自我修復和組織再生至關重要，成體幹細胞減少是人體衰老的主要原因。
因此，抗衰老的策略應考慮從整體水平改善功能，設法增加幹細胞的數量，以提高幹細胞的自我更新和分化能力，活化體內休眠的幹細胞是有效的方法。
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△周琪院士：幹細胞技術或能延緩人類衰老速度
人在25歲之前，細胞的新生的數量遠大於細胞凋零的數量，所以我們充滿了活力，同時很少出現疾病，但是到25歲之後，細胞的新生的數量就小於凋零的數量，並且差距越拉越大。這時候就需要幹細胞的注入，使人體中的幹細胞重新擁有活力，提高我們的免疫能力以及抗衰老的能力。
透過移植幹細胞抗衰老，可以提高整體的細胞再生能力，幹細胞的旁分泌機制，可促進細胞再生、恢復組織和器官的正常生理功能，被認為是從根本上抑制衰老，延長和提高生命質量，真正達到抗衰老的目的。
許多組織的幹細胞都會隨著年齡的增長逐漸的衰老以及減少，最終發生細胞衰老、死亡以及再生功能的喪失，在衰老的機體中注射幹細胞，可以修復人體中受損的細胞、同時替代凋亡細胞，使我們人體中的免疫細胞一直保持在年輕時候的狀態。
一篇刊登在《Nature》的文章中就顯示，向人腦中注射幹細胞能延緩衰老、提高認知和延長壽命，這些都表明了，幹細胞抗衰老是真實有效的。
美國邁阿密大學的臨床醫生將異體來源間充質幹細胞，透過靜脈輸注治療老化衰弱症，取得了令人驚喜的效果。
參與研究的共兩批老人，第一批共有15位，平均年齡78歲。第二批有30位，平均年齡76歲，都接受了幹細胞治療，治療後體能狀態「6分鐘步行測試」、肺活量和炎症因子水平均得到不同程度的改善，沒有發生明顯的不良反應，得出的結論是補充活力幹細胞是抗衰老的有效措施。
幹細胞抗衰的優勢在於更長久的抗衰，它不像化妝品，塗抹一天就起一天的作用，一天不用就會膚色暗淡，而幹細胞抗衰則是一天比一天更為光鮮，隨著細胞數量的不斷增多，繁衍能力的不斷增強，人體充滿了能量和活力，自然變得越來越年輕了。
透過將幹細胞補充進體內，使幹細胞迅速“歸巢”在體內衰老死亡的細胞位置，以代替衰老死亡的細胞，提高全身細胞更新速度，改善人體各項生理機能，從根本上達到延緩衰老的目的。
或許我們的目標不是永生，而是希望衰老這種疾病得以被醫治，我們的生命得到延緩，讓生命變得更好、更有質量，面對歲月的流逝不再逆來順受，這樣對我們來說已足夠。
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